في خطوة هي الأولى من نوعها تقدمت دولة جنوب أفريقيا بدعوى قضائية لدى المحكمة الجنائية الدولية ضد الكيان الإسرائيلي المحتل، متهمة إياه بالتسبب في ضرر جسيم وغير قابل للتصحيح لحقوق الشعب الفلسطيني.
وأشارت الدعوى إلى انخراط إسرائيل الحالي والمحتمل في أعمال يمكن أن تؤدي إلى إبادة جماعية للشعب الفلسطيني.
وتعد هذه الخطوة الأولى من نوعها، حيث تقدمت دولة ككيان سيادي بدعوى ضد دولة أخرى أمام المحكمة الجنائية الدولية، حيث لم تتعدى الخطوات السابقة مجرد تحركات قانونية للحصول على رأي استشاري من المحكمة الدولية، مثلما حدث في عام 2004 عندما أحالت الأمم المتحدة قضية الجدار العازل الإسرائيلي للمحكمة الجنائية الدولية.
وتتميز هذه الدعوى بطبيعتها، إذ تختلف عن القضايا المعتادة التي تُرفع أمام المحكمة الجنائية الدولية، حيث غالبًا ما تُقدَم من قبل دول أو أفراد أو مؤسسات ضد أفراد معينين أو مسؤولين سياسيين وعسكريين في دول أخرى.
وعادةً، يتخذ مدعي عام المحكمة قرارا بفتح تحقيقات جنائية، وهو ما لم يحدث في حالة فلسطين حتى الآن بسبب الاعتبارات السياسية الرئيسية التي تؤثر على عمل المحكمة.