ارتفعت حصيلة ضحايا إعصار "هيلين"، الذي اجتاح جنوب شرق الولايات المتحدة، إلى 64 قتيلاً، وفقًا لتقارير صحفية اليوم.
وأفادت التقارير أن أكثر من ثلث الوفيات كانت نتيجة سقوط الأشجار، بينما تواصل فرق الطوارئ الفيدرالية، التي أرسلت أكثر من 3,200 فرد، عمليات إزالة آثار الإعصار وتقديم المساعدة للمناطق المتضررة.
وكان إعصار "هيلين" قد ضرب منطقة بيغ بيند في ولاية فلوريدا مساء الخميس الماضي كعاصفة من الفئة الرابعة، حاملاً رياحًا بلغت سرعتها 225 كم في الساعة.
وواصلت العاصفة مسارها عبر ولايات جورجيا، كارولينا، وتينيسي، ما أدى إلى تدمير المنازل، اقتلاع الأشجار، وفيضان الجداول والأنهار، مما زاد من خطر انهيار السدود.
في ولاية كارولينا الشمالية، تسببت الفيضانات والانهيارات الأرضية في عزل العديد من المناطق، وأغلقت الطرق السريعة الرئيسية.
كما تم إجلاء سكان مدينة نيوبورت بولاية تينيسي، التي يبلغ عدد سكانها نحو 7,000 شخص، وسط مخاوف من انهيار سد قريب.
وفيما لا تزال تحذيرات الفيضانات والرياح العاتية سارية في ولايات متعددة، تشير التقارير إلى أن العاصفة ستستمر في التحرك فوق وادي تينيسي خلال عطلة نهاية الأسبوع.
ووفقًا لمكتب مناخ جورجيا، شهدت مدينة أتلانتا مستوى قياسيًا من الأمطار خلال يومين بلغ 28.24 سم، وهو أعلى معدل منذ بدء حفظ السجلات في عام 1878.
وتشير تقديرات "موديز أناليتيكس" إلى أن الأضرار الناجمة عن إعصار "هيلين" قد تتراوح قيمتها بين 15 و26 مليار دولار، في ظل استمرار فرق الطوارئ في تقييم حجم الكارثة.